Upper Manhattan

Nous nous levons sous un ciel beaucoup plus couvert et l’arrivée à Manhattan se fait dans le brouillard. Compte tenu de la météo, nous décidons donc de visiter la gare de Grand Central Terminal qui a le mérite d’être à l’abri.

Nous profitions de la visite audio-guidée pour apprendre quelques informations sur ce monument. Aujourd’hui, c’est un terminal de trains locaux et une importante station de métro mais le bâtiment est vraiment magnifique.

Le plafond du grand hall, qui s’élève à 38 mètres, est recouvert de peintures représentant 2500 étoiles et constellations réalisées par le Français Paul César Helleu à partir d’un manuscrit médiéval. L’emblème de la gare, présent au grand hall dont le sol est en marbre couleur crème, au-dessus des guichets d’information, est « une horloge à quatre faces tapissées d’opales et coiffée de cuivre ».

Grand Central Terminal est la plus importante gare au monde par son nombre de quais : 44 quais qui donnent sur 67 voies.

À côté des quais se trouve une galerie marchande, avec plusieurs restaurants (le plus connu étant l’Oyster Bar souvent cité dans les récits se déroulant à New-York), des fast-foods et des kiosques à journaux.

Les garçons ont pu tester la galerie des chuchotements, la Whispering Gallery. Un couloir voûté de la gare permet à deux personnes de se parler d’un bout à l’autre du couloir sans que personne d’autre ne puisse entendre la conversation. Une sorte de téléphone sans fil et sans smartphone !

Nous nous rendons ensuite au musée de la miniature, le Gulliver’s Gate (musée finalement fermé début 2020). C’est un musée que nous n’aurions pas forcément choisi mais c’est là le côté positif du Sightseeing Pass, le temps étant maussade on visite des choses pour lesquelles nous n’aurions pas payé un ticket d’entrée. Et franchement c’était une visite plutôt sympa, le musée comporte plusieurs salles qui représentent les pays du monde avec les villes et emblèmes de chacun d’eux, et c’est vraiment très bien fait. Cela nous a même donné quelques idées de pays à découvrir pour nos prochains voyages, comme le Panama par exemple.

Quant à l’aéroport, avec décollage et atterrissage d’avions, c’était le top pour Thomas et cela a été compliqué de le décrocher de cette animation très bien faite.

A notre sortie du musée, nous constatons avec joie que le brouillard s’est levé laissant la place à un ciel plutôt dégagé. Du coup, balade direction Central Park où nous louons des vélos.

Nous faisons le tour de Central Park et passons devant le musée Guggenheim, puis passons tout autour du grand lac de Central Park, le Jacqueline Kennedy Onnasis Reservoir et remontons jusqu’au bout du parc au lac Harlem Meer. Nous avons pu observer les fameux écureuils de Central Park et bien sûr les garçons n’ont pas manqué de faire quelques acrobaties dans les arbres et sur les « rocks » du parc.

Le vélo permet de vraiment voir toute l’étendue de ce magnifique poumon de verdure au cœur de New-York.

Une petite halte s’imposait au mémorial Strawberry Fields, monument dédié à la mémoire de l’auteur-compositeur-interprète John Lennon, leader de l’interplanétaire groupe The Beatles. Le mémorial est situé juste en face du Dakota Building où John Lennon résidait et devant lequel il fut assassiné. Beaucoup de badauds passent et en profitent pour se recueillir ou écouter de la musique jouée par des groupes ou plus simplement grâce aux technologies nouvelles, streaming & bluetooth …

Une petite grosse glace (qui nous a coûté un bras) pour le goûter … il n’y aura pas ça tous les jours même si elles déchiraient bien leur race quand même !

Après cette petite pause, nous passons devant Colombus Circle, à l’extrémité sud-ouest de Central Park, toujours aussi impressionnant avec ce croisement incessant de véhicules, calèches, vélos …

Puis sautons dans un bus touristique « avec arrêt » direction Harlem. Le service est pourri et nous ne renouvellerons pas cette expérience. Nous avions prévu de nous rendre à la cathédrale Saint John the Divine située dans le Morningside Heights. Elle a été classée par le livre Guinness des records comme étant la plus grande cathédrale du monde mais étant fermée nous n’avons pu la visiter. Quelques belles vues de l’extérieur permettent d’admirer malgré tout cette cathédrale.

Puis nous déambulons dans les rues du Upper West Side pour reprendre notre métro, mais sans vraiment découvrir le quartier. Il faudra revenir pour approfondir ce quartier !

La journée se termine par un passage au musée de l’espionnage, le Spyscape qui permet de découvrir le monde de l’espionnage et du piratage. Assez rigolo comme attraction avec notamment le tunnel laser d’opérations spéciales.