Monastère de Clonmacnoise

Après quelques frayeurs au moment de prendre possession de la voiture de location, où nous avons vu le moment où le road trip allait tomber à l’eau, nous avons fini par pouvoir prendre la route.

En effet, la location avait été effectuée au nom de Jérôme, or ce dernier n’avait pas pris son permis de conduire français mais juste le permis internationnal. Mais il fallait les deux (c’est bon à savoir, et on ne refera plus la même erreur). Après quelques discussions, le loueur étant aussi embêté que nous, Super Aude ayant son permis français, nous avons pu changer la location et prendre le volant. Par contre Aude sera l’unique conductrice du séjour !

Notre première étape est le monastère de Clonmacnoise. Le ciel est exceptionnellement bleu, rendant les couleurs du site magnifique.

Le monastère de Clonmacnoise est situé dans le comté d’Offaly, au sud de la ville d’Athlone, au bord du fleuve Shannon. Il a été fondé en 544 par la construction d’une église en bois. Au fil des siècles, les constructions autour de l’église se sont multipliées jusqu’à former un véritable hameau, où les prêtres et disciples consacraient leur temps à l’apprentissage des textes chrétiens ainsi qu’à la maîtrise de la grammaire irlandaise et du savoir de l’époque. Il fut un temps le site religieux le plus prestigieux d’Irlande.

La richesse du monastère attira la convoitise des rois irlandais, des anglos-normands et bien entendu des Vikings qui le pillèrent et l’incendièrent pas moins de vingt-six fois entre 841 et 1204 !!! Enfin en 1552, la garnison anglaise d’Athlone mit le monastère à sac. Clonmacnoise ne s’en releva jamais.

Nous pouvons observer parmi les ruines de magnifiques croix celtes, plusieurs églises, la cathédrale et deux tours rondes. En 1979, ce magnifique site a reçu la visite du pape Jean-Paul II lors de son déplacement en Irlande.

Située à quelques centaines de mètres du site principal, se trouve la Nun’s church, pas si facile de que ça à trouver, le site manquant cruellement d’indications.

Nous reprenons la route en fin d’après-midi direction Furbo Hill dans le comté de Galway où nous avons réservé une nuit au Padraicins, un pub faisant aussi hôtel. La chambre est superbe et nous mangeons un délicieux repas au restaurant du Bed & Breakfast. Le petit-déjeuner du lendemain est aussi très copieux. C’est vraiment une très bonne adresse à retenir. Nous regrettons juste un passage trop rapide en ce lieu mais ne pouvons traîner le lendemain car nous avons notre avion pour les îles d’Aran.